敖小平是新余市渝水区水北镇洋头村农民。1977年初中还没有毕业，他便在父亲开办的铁匠铺里帮助修理农机具。好动脑筋的敖小平在修理这些破旧玩意儿的时候，总能有一些小发明、小创造什么的，引得十里八乡的老表好奇。
 
敖小平第一个带“证”的发明是“自净式脱粒机”。南方农村普遍使用木制脚踏式的打谷机，脱粒费时费力。敖小平设计了一种配有风机、扬谷器和筛网的自净式脱粒机，劳动效率提高5倍，重量却只是原来的一半。这个发明于2003年1月获国家发明专利，并摘得第二届亚洲国际新技术博览会金奖。

敖小平并不满足：自净式脱粒机送料时需用手抓稻穗不断翻动，颗粒、碎屑到处飘飞，弄得一身灰尘，如不小心双手还会被机器碰伤。于是，他试着加装一个自动夹持送料装置，问题迎刃而解，且脱粒效率更高。2005年10月，这种夹持式半喂入式脱粒机又跻身国家发明专利之列。